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Fetalix, Beesaver e MindMimics são os nomes dos três projetos distinguidos pelo Amyris Innovation BIG Impact Award, um concurso de inovação em biotecnologia, organizado pela Associação de Antigos Alunos da Escola Superior de Biotecnologia da Católica no Porto, em parceria com a Escola Superior de Biotecnologia e a Amyris Bio Products Portugal.
O projeto vencedor do Amyris Innovation BIG Impact Award, FETALIX, startup liderada por Joana Caldeira, propõe-se tratar a doença degenerativa do disco intervertebral, que provoca a dor lombar, em humanos e raças de cães específicas, através da utilização de um biomaterial desenvolvido e patenteado a partir de um derivado de uma fonte fetal de mamífero (representa um desperdício de milhões de toneladas gerado pela indústria pecuária), sustentado em princípios de economia circular (fator diferenciador do projeto). O biomaterial apresenta propriedades regenerativas únicas e a sua produção é simples, segura, acessível e passível de ser escalonável.
O segundo prémio foi atribuído ao projeto Beesaver que se debruça sobre o problema da diminuição das abelhas em todo o mundo. Este projeto, liderado por Ana Cristina Afonso Oliveira, da Universidade do Minho, visa desenvolver um kit de triagem rápido e inovador para detetar esporos viáveis numa colónia infetada, mesmo que nenhuma doença seja aparente para os observadores. De referir que o diagnóstico precoce é muito importante para prevenir a sua disseminação, permitindo a implementação oportuna de protocolos sanitários com regras estritas de biossegurança.
O projeto MindMimics, apresentado por Laura Frazão, foi distinguido com o 3º prémio. O MindMimics pretende explorar os organoides do cérebro humano como uma alternativa para a triagem de fármacos e para o estudo de doenças do desenvolvimento neuronal. O conceito do projeto baseia-se na produção de organoides cerebrais e tumorais cerebrais, a partir de células estaminais pluripotentes induzidas recorrendo a bancos de células europeus ou aos próprios pacientes. A visão é a de disponibilizar este modelo de tecido cerebral humano, para ser usado por empresas farmacêuticas e instituições de I&D para apoiar a descoberta de novos fármacos e terapias para o combate a doenças neurológicas.
Hugo Choupina, vice-presidente da ALUMNI ESB e co-organizador do evento, destaca “a excelência científica das soluções propostas aliada aos princípios de economia circular com foco particular em resolver problemas grandes na Sociedade,” acrescentando “estamos perante excelentes exemplos da melhor investigação que se realiza a nível nacional e que é passível de ser transferida e capitalizada na Indústria.” Ana Leite Oliveira, co-organizadora do evento e docente da Escola Superior de Biotecnologia, reforça “o júri ficou muito bem impressionado com a qualidade e quantidade de projetos apresentados.”
John Melo, CEO da Amyris Inc, participou ativamente no evento e no final da sua intervenção elogiou o fator de inovação e de diferenciação dos projetos, felicitando todos os envolvidos.
Na primeira edição do Amyris Innovation Big Impact Award, um prémio pioneiro no ecossistema nacional em biotecnologia, foram avaliadas mais de 40 candidaturas a nível nacional e internacional. O primeiro lugar receberá sete mil euros, enquanto o segundo e terceiro terão direito a dois mil e mil euros, respetivamente. Os resultados foram anunciados na 3ª edição do Biotechnology Innovation Forum: Think Big in Biotechnology, que decorreu online a 9 de outubro, organizado pela Associação de Antigos Alunos da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa no Porto, em parceria com a Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica Portuguesa no Porto, a Amyris Bio Products Portugal e a Delta Cafés.
Mais informação sobre os projetos disponível aqui.
EN
Amyris Innovation BIG Impact Award recognizes project that uses biomaterial to regenerate intervertebral disc
Fetalix, Beesaver and MindMimics are the three projects distinguished by the Amyris Innovation BIG Impact Award, a biotechnology innovation contest organized by the Alumni Association of the Faculty of Biotechnology of Católica in Porto, in partnership with the Faculty of Biotechnology and the Amyris Bio Products Portugal.
The winner of the Amyris Innovation BIG Impact Award, FETALIX, a startup led by Joana Caldeira, developed and patented a biomaterial derived from a mammalian fetal source otherwise wasted in the range of millions of tons by the livestock industry, to treat degenerate disc disease (DDD) in humans and specific dog breeds resolving chronic low back pain through a minimally invasive approach. The biomaterial presents unique regenerative properties and its production is simple, safe, affordable and scalable.
The second prize was awarded to the Beesaver project that addresses the problem of honeybees decrease worldwide. This project, led by Ana Cristina Afonso Oliveira, from the Universidade do Minho, aim to developing a rapid and innovative screening KIT for detect viable spores in an infected colony even if no disease is apparent to observers. It should be noted that early diagnosis is very important to prevent its spread, allowing the timely implementation of sanitary protocols with strict biosecurity rules.
The MindMimics project, presented by Laura Frazão, was distinguished with the 3rd prize. MindMimics intends to exploit human brain organoids as a powerful alternative for drug screening and for the study of neuronal development diseases. The concept of the project is based on the production of brain and brain tumor organoids from induced pluripotent stem cells using European cell banks or patients themselves. The vision is to make this model of human brain tissue available for use by pharmaceutical companies and R&D institutions to support the discovery of new drugs and therapies to combat neurological diseases.
Hugo Choupina, vice president of the Alumni Association of the Faculty of Biotechnology of Católica in Porto and co-organizer of the event, highlights "the scientific excellence of the proposed solutions combined with the principles of circular economy with particular focus on solving major problems in society," adding "we are facing excellent examples of the best research that is carried out at national level and that is likely to be transferred and capitalized in the industry." Ana Leite Oliveira, co-organizer of the event and faculty member of Faculty of Biotechnology, reinforces "the jury was very well impressed with the quality and quantity of projects presented."
John Melo, CEO of Amyris Inc., actively participated in the event and at the end of his speech he praised the innovation and differentiation factor of the projects, congratulating all those involved.
In the first edition of the Amyris Innovation Big Impact Award, a pioneer award in the national biotechnology ecosystem, more than 40 applications were evaluated at national and international level. The first place will receive seven thousand euros, while the second and third places will receive two thousand and one thousand euros, respectively. The results were announced in the third edition of Biotechnology Innovation Forum: Think Big in Biotechnology, which took place online on October 9, organized by the Alumni Association of the Faculty of Biotechnology of Católica in Porto, in partnership with the Faculty of Biotechnology, Amyris Bio Products Portugal and Delta Cafés.