O projeto INCREASE foi anunciado em junho de 2024 como o vencedor do Prémio Europeu de Ciência Cidadã 2024. Agora, durante o Ars Electronica Festival, que decorreu em Linz, Áustria, de 4 a 8 de setembro, a equipa do INCREASE teve a honra de receber oficialmente este prestigiado prémio.
O Ars Electronica Festival é um evento internacional onde ciência, tecnologia, arte e ecologia se encontram, sendo realizado anualmente. Este ano, o festival teve como tema "HOPE: Who Will Turn the Tide?", convidando pessoas de todo o mundo a explorar ideias inovadoras e participar em experiências interativas. A cerimónia de entrega dos prémios teve lugar no dia 5 de setembro, no Design Center Linz, onde 13 prémios de grande renome foram atribuídos, incluindo o Prémio Europeu de Ciência Cidadã.
Este prémio da União Europeia visa reconhecer "iniciativas notáveis de ciência cidadã que promovem mudanças, expandem o conhecimento e abordam desafios sociais, políticos, culturais e ambientais, através do envolvimento ativo dos cidadãos" (Comissão Europeia).
Ao longo dos últimos quatro anos, o projeto INCREASE tem-se destacado pelo envolvimento de cidadãos na sua experiência de ciência cidadã, um dos pilares centrais da sua investigação. O principal objetivo deste projeto é promover a agrobiodiversidade, convidando cidadãos europeus a conservar e a caracterizar diferentes variedades de feijão através de uma aplicação especialmente desenvolvida para este efeito. Desde o seu início, mais de 16.000 cidadãos dedicados já participaram no projeto, e o número continua a crescer.
A Escola Superior de Biotecnologia (ESB) da Universidade Católica Portuguesa é um dos parceiros ativos deste projeto, tendo desempenhado um papel importante no envolvimento de cidadãos portugueses na experiência de ciência cidadã. Através do INCREASE, os participantes são convidados a cultivar diferentes variedades de feijão em suas casas, mesmo em pequena escala, como alguns vasos numa varanda.
Em Portugal, um dos exemplos de sucesso é o ATL Centro Social do Bairro, em Famalicão, que tem participado entusiasticamente no projeto desde a primeira ronda. As crianças envolvem-se em todo o processo, desde o cultivo ao consumo das leguminosas, contribuindo para uma maior aceitação destes alimentos na infância. Recentemente, o ATL partilhou nas redes sociais um almoço especial confecionado com leguminosas cultivadas no âmbito do INCREASE, demonstrando os benefícios educacionais e nutricionais desta iniciativa.
As inscrições para a experiência de 2024 já estão encerradas, mas todos os interessados podem inscrever-se para a edição de 2025 no site do projeto. Mais informações em: https://www.pulsesincrease.eu/pt/experiment
Este reconhecimento internacional reforça a importância da colaboração entre ciência e cidadãos no desenvolvimento de soluções para desafios globais, como a preservação da biodiversidade e a promoção de uma alimentação sustentável.
