Doutorada em Biologia – Ramo Biologia Molecular e Genética – pela Universidade de Aveiro, em colaboração com a Universidade técnica de Berlim e o Instituto de Medicina Molecular em Lisboa, Joana Cristina Barbosa é licenciada em Biotecnologia e mestre em Biotecnologia Molecular, ambos pela Universidade de Aveiro.

É atualmente investigadora do Centro de Biotecnologia e Química Fina, tendo participado em diversos projetos, cujo foco principal passa pela caracterização de estirpes probióticas de nova geração e pelo desenvolvimento de novos produtos alimentares de base vegetal. Os seus principais interesses de investigação visam o desenvolvimento de estratégias alternativas para a prevenção e tratamento de doenças, nomeadamente na produção de métodos para o consumo eficaz de probióticos e ainda na pesquisa de alternativas aos antibióticos tradicionais. Mais recentemente, esteve também envolvida no projeto 3Boost, para a valorização e transferência das tecnologias e conhecimento do Centro. Leciona a disciplina de Laboratórios de Microbiologia e Biologia Molecular na Escola Superior de Biotecnologia. Tem ainda uma participação ativa na divulgação e promoção da Escola junto das escolas e nos media.