O Innovation Day 2026, organizado pela Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Católica do Porto, teve como mote "Food Structure for a Better Future", um tema que colocou no centro do debate a forma como a estrutura dos alimentos, ao nível molecular e microscópico, influencia a qualidade, a saúde e a sustentabilidade daquilo que chega à mesa dos consumidores.

Este ano, o evento contou com uma presença reforçada de investigadores internacionais de renome e de representantes da indústria, o que permitiu momentos de partilha de conhecimento e de networking mais alargados.

Inovar melhor

Na sessão de abertura Isabel Braga da Cruz, Pró-Reitora da Universidade Católica Portuguesa, referiu a importância da colaboração entre diferentes disciplinas para se promover um futuro mais sustentável. “O tópico desta edição não podia ser mais atual e os avanços nesta área estão a criar alimentos mais saudáveis e sustentáveis”, frisando ainda que “o desafio não é apenas inovar mais, é inovar melhor”.

Ao longo do programa, destacaram-se apresentações de investigadores internacionais. Mario M. Martinez, professor associado na Universidade de Valladolid, abordou as implicações metabólicas, prebióticas e exposómicas de polissacarídeos funcionalizados de forma incidental.

Já Maud Langton, professora na Universidade Sueca de Ciências Agrárias (SLU), apresentou o trabalho desenvolvido no processamento de leguminosas para alimentos mais saudáveis.

José Bonilla, professor assistente de Estrutura e Processamento de Alimentos na Universidade de Copenhaga, mostrou como a compreensão das estruturas alimentares à escala microscópica pode orientar decisões de inovação.

Lília Ahrné, professora catedrática de Ciência e Tecnologia Alimentar na SLU, explicou de que forma a escolha do processo produtivo molda as propriedades finais do produto, ligando a microestrutura à qualidade percebida pelo consumidor.

Mesa-redonda junta ciência e indústria

Um dos momentos mais aguardados do Innovation Day 2026 foi a mesa-redonda "Innovation in Practice – Industry Insights on Food Structure and Product Development", moderada por Manuela Pintado, diretora do Centro de Biotecnologia e Química Fina (CBQF).

A discussão reuniu três vozes da indústria alimentar portuguesa, com Miguel Azevedo, diretor de Inovação e Desenvolvimento na Decorgel Produtos Alimentares, Ana Machado Silva, gestora de I&D e Inovação na Sonae e Gonçalo Abreu Teixeira Oliveira, diretor financeiro (CFO) do GERMEN, BetterFoods Group.

Este painel permitiu confrontar a investigação apresentada durante a manhã com os desafios reais sentidos pelas empresas, desde a otimização de processos até à criação de produtos alimentares mais saudáveis e sustentáveis, sem perder de vista a viabilidade económica.

O encerramento oficial ficou a cargo de Manuela Pintado, para quem “a palavra inovação é transversal a tudo o que fazemos”, salientando ainda a importância de se “reforçar a ligação entre universidades, empresas e a sociedade.

Uma nota final para a dedicatória deste evento à memória da Engenheira Raquel Moreira, recentemente desaparecida e uma das principais forças por detrás da organização de mais um Innovation Day.