“Gratitude” visa melhorar condição de vida de pessoas com baixo rendimento, através do reforço das culturas na sustentabilidade alimentar
A Escola Superior de Biotecnologia (ESB) da Católica Porto apresenta, na próxima segunda-feira, 3 de novembro, os resultados do projeto europeu “Gratitude (Gains from Losses of Root and Tuber Crops)”. A investigação – que se centra na valorização dos subprodutos de culturas de raízes e tubérculos – permitiu encontrar soluções que melhoram os produtos atualmente obtidos de mandioca e inhame. Distingue-se, ainda, pela redução das perdas pós-colheita destas culturas, através da transformação desses resíduos (em particular cascas e talos) em valor acrescentado, por exemplo em novos alimentos como aperitivos, substratos para crescimentos de cogumelos ou mesmo para utilização em formulações para alimentação animal.
Os resultados da investigação são revelados durante o workshop internacional “Gratitude”, que integra, na manhã do primeiro dia (segunda-feira, 3 de novembro) um fórum de demonstração de produtos de mercado por parte de empresas parceiras do projeto, nomeadamente de África e Ásia. Já durante a tarde do primeiro dia, e nos dois dias seguintes (4 e 5 de novembro), serão apresentados trabalhos focados nas possibilidades de valorização no processamento de mandioca e inhame, nas estratégias de redução de perdas pós-colheita e nos novos produtos alimentares desenvolvidos a partir dos resíduos de processamento destas culturas.
“Gratitude”: Criação de novos empregos e ligações com a indústria
A mandioca e inhame representam importantes culturas de segurança e sustentabilidade alimentar para cerca de 700 milhões de pessoas. No entanto, as perdas após a colheita e durante o processamento são bastante elevadas, situando-se, no caso de inhame, nos 60 por cento, e, para a mandioca, nos 30 por cento. Trata-se de uma realidade prejudicial para a segurança alimentar (pela perda de alimento) e para o meio ambiente, e significa que as oportunidades para aumentar o valor gerado a partir de estas culturas são desperdiçadas.
Tendo em conta estas lacunas, as tecnologias e sistemas desenvolvidos e validados no âmbito do “Gratitude” pretendem beneficiar especialmente as famílias e pequenos produtores e apoiar pequenas e médias empresas no aumento da sustentabilidade, criando novos empregos e desenvolvendo ligações com a indústria de grande escala. Os resultados do projeto visam, igualmente, ajudar a melhorar as condições de vida de pessoas com baixo rendimento e reforçar o papel que estas culturas desempenham na sustentabilidade alimentar.
O projeto “Gratitude” é liderado pelo Instituto de Recursos Naturais (NRI) da Universidade de Greenwich, em colaboração com outras 15 organizações de sete países de três continentes – dois africanos (Nigéria e Gana), dois asiáticos (Vietname e Tailândia) e três europeus (Inglaterra, Portugal, Holanda), destacando-se, neste caso, a participação da Escola Superior de Biotecnologia da Católica Porto. A investigação é co-financiada pela Comissão Europeia através do 7º Programa Quadro para a Investigação e Desenvolvimento Tecnológico.