Uma equipa de investigadoras da ESB integra um dos únicos dois projetos financiados pela rede ERAFRICA que contam com um parceiro português. A ERAfrica tem sido financiada pelo 7º Programa Quadro de Investigação e Desenvolvimento Tecnológico da União Europeia e visa a colaboração conjunta Europa - África em ciência e tecnologia.

O projeto FIBRE-PRO - Otimização de processos de fermentação para a criação de produtos contendo cereais ricos em fibra: promoção da ingestão de fibra em África e na Europa - desenvolve-se em torno da necessidade de aumentar o consumo de fibra tendo em vista a prevenção das doenças crónicas, tais como doenças cardiovasculares, diabetes e cancro, pois são as principais causas de morte a nível mundial. Esta necessidade é comum às populações europeias e africanas que serão visadas neste projeto.

Os alimentos refinados são sistematicamente preferidos aos alimentos ricos em fibra devido às suas características sensoriais, como por exemplo a textura. Assim, torna-se necessário investir em tecnologias que possam tornar os alimentos ricos em fibra mais agradáveis do ponto de vista sensorial. O intercâmbio de produtos alimentares entre África e Europa, bem como de técnicas de processamento, deverão contribuir para a criação de novos alimentos ricos em fibra e interessantes do ponto de vista organolético e sensorial. Poderão ainda criar alternativas isentas de glúten e adequadas à faixa da população com essa intolerância.

O projeto conta com uma equipa multidisciplinar que inclui especialistas em tecnologia alimentar, química, microbiologia e nutrição europeus (Portugal e Finlândia) e africanos (Quénia e Burkina Faso). A equipa portuguesa é liderada pela Profª Elisabete Pinto e é ainda composta pela Profª Ana Gomes e pela Drª Ana Sofia Pimenta. Os trabalhos iniciam-se em junho de 2014 e decorrerão durante 3 anos.

O primeiro passo será a avaliação da ingestão em fibra pelas populações dos dois países africanos, contando com a experiência da equipa portuguesa em epidemiologia nutricional. Seguidamente o projeto incide sobre o estudo dos processos de fermentação utilizados na produção de alguns produtos alimentares típicos em África, tendo em vista a otimização e controlo do processo e posterior produção de alimentos que cumpram elevados padrões de qualidade. A equipa portuguesa participará também nesta etapa. O projeto inclui ainda a análise sensorial dos produtos.

Para mais informações contactar epinto@porto.ucp.pt