As estações de tratamento de águas residuais (ETAR) são consideradas importantes locais de disseminação de resistências a antibióticos. Devido ao consumo de antibióticos, quer os seus resíduos, quer as bactérias resistentes a antibióticos estão sempre presentes nos esgotos domésticos e portanto nas águas residuais.
Um estudo levado a cabo pela equipa coordenada pela Profª Doutora Célia Manaia procurou compreender como é que os resíduos de antibióticos e as bactérias resistentes a antibióticos presentes nos esgotos podem influenciar a qualidade dos efluentes produzidos pelas ETAR. Para o efeito foi preciso combinar dados analíticos de quantificação de metais pesados e resíduos de antibióticos (tetraciclinas, penicilinas, sulfonamidas, quinolonas, triclosano, arsénio, cádmio, chumbo, crómio e mercúrio), parâmetros operacionais e ambientais, cultivo de microrganismos (de resistência a tetraciclina, sulfametoxazole, ciprofloxacina e amoxicilina), análise de comunidades bacterianas com base no DNA total e métodos estatísticos.
Representação esquemática dos métodos usados e dos resultados encontrados
na água residual não tratada e efluente final.
Neste trabalho concluiu-se que a concentração de resíduos de tetraciclinas, penicilinas, sulfonamidas, quinolonas e triclosano à entrada da ETAR estão correlacionadas com perturbações na comunidade bacteriana no efluente à saída da ETAR (esgoto tratado). Verificou-se que algumas Epsilonproteobacteria eram favorecidas pela presença de resíduos de antibióticos, enquanto outras, das classes Beta- e Gammaproteobacteria e Firmicutes, eram antagonizadas. Por outro lado as percentagens de resistência a antibióticos, que variaram ao longo do tempo e após o tratamento das águas residuais, estavam positivamente correlacionadas com a presença de resíduos de tetraciclinas e altas temperaturas.
A investigação veio reforçar a importância da poluição por resíduos de antibióticos e como esta pode contribuir para desequilibrar as comunidades bacterianas e promover a dispersão de resistência. Estudos futuros envolvendo outras ETAR poderão ajudar a elucidar esta complexa relação.
O artigo completo está disponível e pode ser descarregado: Novo , A., André, S., Viana, P., Nunes, O.C., Manaia, C. M. (2013) Antibiotic resistance, antimicrobial residues and bacterial community composition in urban wastewater. Water Research 47, 1875-1887.
