Em 2014/15 os alunos de Genética Geral foram desafiados a refletir sobre a importância da Genética no  presente e futuro da sociedade. Este é um dos trabalhos resultantes.

Ana Cristina Oliveira Duarte Pires Contente

A humanidade existe há milhões de anos e sempre teve a necessidade de se alimentar. Para satisfazer esta necessidade recorria à ajuda do meio envolvente, às plantas e aos animais selvagens que a rodeavam. (Jenkins,2003)

Desde os primórdios que o Homem procura alimentar-se de alimentos com qualidade, caçar ou pescar animais de forma a alimentar a população. Com o decorrer dos tempos a espécie humana aprendeu técnicas de cultivo deixando de se alimentar de espécies selvagens, passando a servir-se espécies domesticadas, tanto de plantas como de animais. (Jenkins,2003)

Para satisfazer as necessidades da população humana, esta foi realizando processos de cultivação seletiva, ou seja, das plantas que cultivava, só reproduzia/replantava aquelas cujas as características eram as mais adequadas às carências humanas. Desta forma plantas que inicialmente era selvagens foram evoluindo até formas quase irreconhecíveis devido à domesticação pela mão do Homem, exemplo disso são cereais como o milho e a cevada. (Jenkins,2003)

Com o aparecimento da genética de Mendel, muito criadores de animais e produtores de plantas mudaram a sua abordagem perante as suas criações, passando a ter uma reprodução seletiva muito mais eficiente apesar de a maior parte dos seres apresentarem muito mais variedade de características que as ervilheiras de Mendel. (Costa,2003)

Durante milhares de anos a espécie humana sustentava-se através do que cultivava ou criava, deparando-se apenas com problemas de pragas, pestes ou variações ambientais. No entanto, o Homem foi cada vez mais aumentando os seus números e diminuindo cada vez mais os números daqueles que dedicavam a sua vida a produzir para alimentar a população. (Beja-Pereira,2005)

Nos tempos atuais não são produzidos alimentos suficientes para satisfazer as necessidades da espécie humana, não é mantida a food security.(FAO,2010)

A food security pretende assegurar que todos os humanos tem acesso alimentos para satisfazer as suas necessidades nutricionais. Para garantir o cumprimento desta, foi necessário recorrer aos conhecimentos na área da genética.(FAO,2010)

A inexistência de food security não é o único problema com que nos deparamos hoje, grande número de recursos genéticos animais e vegetais se encontram ameaçados com a extinção. (Beja-Pereira,2005)

A biotecnologia aliada com genética desenvolveram várias técnicas que ajudam a combater a desproporcionalidade entre o número de habitantes humanos e a produção agrícola e animal. Uma das técnicas a ser utilizada é a produção de plantas e animais transgénicos. (Costa,2003)

Organismos, animais ou plantas, transgénicos são todos aqueles que no seu genoma foram inseridos, por meio artificial, um ou dois genes que permitem o melhoramento de determinada características ou então a produção de determinada proteína(que não seria produzida naturalmente no organismo). (WHO,2015)   

Exemplos de alimentos transgénicos são o leite de cabra e o milho, em que no primeiro foi introduzida a capacidade de produção de insulina(ideal para diabéticos) e no segundo foi conferida a capacidade de resistência a determinado herbicida, inseto ou vírus. (Beja-Pereira,2005)

Em suma, à medida que os tempos foram avançando a população humana foi aumentando, principalmente nas zonas urbanas, mas a produção alimentar não foi proporcional a este aumento. Para combater este problema foi necessário recorrer à biotecnologia e à genética. Estas duas áreas também desempenham papel fundamental para a conservação de espécies que se encontram ameaçadas de extinção.

BIBLIOGRAFIA

• Beja-Pereira,A.,Almeida,N.F. (2005) Genética, Biotecnologia e Agricultura. 1ªed. Sociedade Portuguesa de Inovação. Porto.
• Costa,N.M.B., Borém,A. (2003). Biotecnologia E Nutrição: Saiba Como O DNA Pode Enriquecer Os Alimentos. 1ªed. AMPUB Comercial Ltda. São Paulo.
• FAO. (2010) The Second Report On The State Of The World's Plant Genetic Resources For Food And Agriculture.Chap.8, The Contribution of PGRFA to Food Security and Sustainable Agricultural Development. pp.184-185. FAO.Rome,Italy.
• Jenkins,M. (2003) A Genética. 1ªed. Publicações Europa-América. Mem Martins. Mira-Sintra.
• WHO.(2015) Food,Genetically modified. World Health Organization.[consultado em 26/02/2015 ]Disponível em URL: www.who.int/topics/food_genetically_modified/en/